Comunión con la palabra escrita

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POPULAR. La Feria Internacional del Libro de Miami espera unos 300.000 visitantes. Cartel de la Feria (abajo).

Miami celebra la vigésimo tercera edición de la feria del libro más importante de Estados Unidos.

Antonio Orlando RodrÍguez
Especial para Tiempos del Mundo

Hace poco más de un año, los huracanes Katrina y Wilma hicieron de las suyas en el sur de Florida. Apenas tres semanas después del paso de la segunda tormenta, cuando la gente comenzaba a recuperarse de sus estragos, la Feria Internacional del Libro de Miami abría sus puertas.

“No sé ni cómo la hicimos”, comenta Alina Interián, directora ejecutiva del Centro de Artes Literarias de Florida, una institución del Miami-Dade College que tiene a su cargo la organización del evento. Este año, la Feria llega a su vigésimo tercera edición y sus gestores confían en que la naturaleza no les juegue una mala pasada.

Cuando en 1983 se anunció la realización de una feria del libro, muchos no le vieron futuro a la idea. En aquella primera edición, el evento duró sólo dos días y convocó a 25.000 personas. Hoy la Feria Internacional del Libro de Miami está considerada la más importante de Estados Unidos. “Tendremos alrededor de 350 escritores y esperamos unos 300.000 visitantes”, señala Interián.

Según Silvia Matute, directora de Fondos Generales de Santillana-USA y miembro del comité organizador del evento, “a los autores hispanos les encanta venir. Es un mercado nuevo, complejo, que les despierta gran curiosidad. Es el evento más importante para el libro en español en Estados Unidos”.

El escritor boliviano Edmundo Paz Roldán coincide: “No hay feria [en Estados Unidos] que se compare en importancia. Aquí hay espacio para los que escriben en español y para los que escriben en inglés, algo que no ocurre en otras ferias, que suelen olvidarse de que la literatura norteamericana de hoy también se escribe en español”.

Aunque el cubano Emilio de Armas ha visitado la Feria en distintas ocasiones en calidad de lector, este año participará por primera vez como autor invitado.

Existe la opinión de que Miami es una ciudad sin vida intelectual, sin espacios para la literatura, y pienso que eventos como éste demuestran que no es así”, dice De Armas, quien presentará su poemario Sobre la brevedad de la ceniza. “La Feria es un catalizador que saca a la calle a los lectores”.

El secreto de la buena acogida que el evento tiene cada año, según Interián, es haber creado una fórmula exitosa. “Combinamos el Congreso de Autores con la Feria al Aire Libre”, explica. “A eso hay que añadir la Callejuela de los Cuentos (un espacio para los niños), el Rincón de los Libros Viejos, los Encuentros Literarios con Estudiantes, el Café de Literatura en Alta Voz y los Pabellones Internacionales, donde países como China, Israel, España, Brasil, República Dominicana y Haití no sólo mostrarán sus libros, sino también su artes plásticas, su música y sus tradiciones culinarias”. Para el peruano Santiago Roncagliolo, ganador del premio Alfaguara con su novela Abril rojo, lo mejor de la Feria es su carácter bilingüe. “Puedes ver a autores como Laura Restrepo o Martín Caparrós al lado de Safran Foer o Joan Didion. Ninguna feria que yo haya visto antes ofrece eso”.

Este año, en la extensa nómina de autores anglosajones aparecen Frank McCourt, Jonathan Franzen y Arianna Huffington, entre otros. El Programa de Autores Iberoamericanos, con más de 60 escritores, incluye a los chilenos Jorge Edwards, Gonzalo Rojas y Robero Ampuero; los cubanos Daína Chaviano, Ramón Fernández Larrea y Carlos Franqui; el español Eduardo Lago; los argentinos Marcos Aguinis y Claudia Piñeiro; el colombiano Juan Carlos Botero; los puertorriqueños Luis López Nieves y Mayra Santos Febres; el mexicano Jorge Ramos y los nicaragüenses Sergio Ramírez y Gioconda Belli.

Un caso singular es el de Isabel Allende: aunque la presentación de Inés del alma mía, su nueva novela, será en inglés, los organizadores de la Feria han aclarado que la autora responderá también las preguntas que el público le haga en español.

“Va a ser una experiencia única: una comunión con la palabra escrita”, dice Interián”. Por su parte, Roncagliolo prefiere ver las cosas con un poco menos de solemnidad: “Si la Feria de Miami es tan divertida como en el 2005, me daré por satisfecho”.

arodriguez56@yahoo.com